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PCB EN CHACO

Nuevas contaminaciones nos acechan
Por Carlos U. Leoni - chaco@ecosrioplatenses.org
Chaco (Norte).- Desde hace unos meses, en Buenos Aires comenzaron las denuncias por la existencia de transformadores de energía eléctrica que utilizaban como elemento diélectrico y refrigerante una sustancia conocida como bifenilos policlorados. Hay estudios muy serios que han demostrado que estos "aceites" provocan cáncer.
Antes de que se difundiera esta preocupación, y comenzaran las denuncias públicas, ya en su libro "El negocio de envenenar" (1985) del conocido ambientalista y Defensor del Pueblo Adjunto de la Ciudad de Buenos Aires, Profesor Antonio Elio Brailovsky, hablaba "de los efectos sobre la salud de muchas sustancias químicas, tal vez demasiadas, y produjo en los lectores una sensación de agobio. ¿Cómo podía ser que estuviéramos sometidos a la acción de tantos contaminantes peligrosos?".El tema tuvo mucha difusión a partir del programa "Telenoche Investiga" donde se presentaron varios casos de cáncer provocados por la sustancia mencionada conocida por la sigla PCB, en este caso usado como refrigerante en transformadores.
Ante estas denuncias, el Ente Regulador de la Electricidad (ENRE) y las empresas involucradas negaron la existencia de bifenilos en los transformadores cuestionados.
Al poco tiempo se comprobó que los transformadores sí tenían bifenilos , y se comenzaron a programar su reemplazo por otros que no estuviesen contaminados. Esta preocupación llegó al Chaco y se pidieron informes sobre si aquí se utilizaban estos transformadores con dicho componente . La Empresa manifestó que no tenía en uso este tipo de transformadores.
El diputado Guillermo Agüero presentó un proyecto de ley para prohibir el uso de los bifenilos en cualquier elemento, ya sea de uso industrial o familiar.
Hace poco, se publicó en el Boletín Oficial de la Nación una Resolución conjunta del Ministerio de Salud (437/2001) y el Ministerio de Trabajo, Empleo y Formación de Recursos Humanos (209/2001), que prohíbe en todo el territorio del país la producción, importación y comercialización de Bifenilos Policlorados y productos y/o equipos que los contengan, otorgando plazo para el reemplazo hasta el año 2010, tiempo que aproximadamente coincide con lo establecido en distintas normativas del resto del mundo. ¿Quiere decir que durante 10 años estaremos expuestos a estos productos altamente nocivos para la salud? (...)
Como puede apreciar el lector estamos rodeados de elementos peligrosos para la salud humana ¡Y después no sabemos porqué hay cada vez mas enfermos de cáncer! Que destino se dará a los elementos que contienen PCB´s el problema que se nos presentará es ¿qué destino daremos a todos aquellos artefactos que se desechen por contener PCB?, pues sabemos que Francia e Inglaterra son los dos únicos países en donde funcionan hornos adecuados para destruir estos artefactos, sin contaminar el medio ambiente. Si queremos imitarlos deberemos contar con los medios económicos para hacerlo y eso tal vez no resulte fácil. Alguna solución habrá que buscar. Mientras se sanciones leyes nacionales y en cada provincia para prohibir totalmente el uso de esta sustancia tan peligrosa, las autoridades de la Nación deberían ir pensando en la planta de tratamiento para convertirlos en inocuos a los PCB. El informe de la Lic. Harracá dice que en nuestro país todavía se encuentran transformadores de baja y media tensión que contienen aceite refrigerante de PCB y que, en muchos casos, chorrean ese lubricante por falta de mantenimiento. La liberación del aditivo con PCB contamina el suelo, las napas y el agua. No sólo de un barrio sino de toda la zona porque una de las características del PCB es que se desparrama con facilidad. Pero el principal riesgo ocurre si los transformadores explotan o se prenden fuego, en ese caso, el PCB se transforma en un producto químico denominado dioxina. Ésta se produce a través de la combustión. Las dioxinas son las sustancias más dañinas que se conocen. Son cinco millones de veces más tóxicas que el cianuro y se ha comprobado que son cancerígenas.

MAS PCB EN MENDOZA

Hallan desechos tóxicos en campos entre Luján y Maipú
Por Francisco Guerrero (www. losandes. com.ar)

Luján de Cuyo-Maipú

Una importante cantidad de desechos peligrosos fueron encontrados en un depósito de chatarra, instalado aparentemente en un terreno de Vialidad Provincial, sobre la calle Vieytes, en el límite de Luján y Maipú.

Se encontraron más de 15 transformadores eléctricos desarmados, que utilizarían algunos de ellos PCB (bifenilo policlorado) un fluido refrigerante considerado nocivo para la salud. Además, se hallaron 10 tanques de 200 litros que contendrían estos aceites, según las primeras impresiones; más una veintena de envases metálicos y plásticos con agroquímicos en desuso. Resta saber si otros componentes encontrados contienen otros materiales tóxicos o nocivos, como amianto y ácido fosfórico.

Ayer, por la mañana, técnicos de Saneamiento y Control Ambiental de la provincia realizaron una inspección en una finca sobre calle Vieytes, alertados por la gran cantidad de chatarra existente en plena zona de viñedos finos y lo más curioso es que las carcazas de los transformadores se encontraban apiladas al frente de esta especie de chacarita, casi sobre la calle, a 500 metros de la ruta 60.

Denuncia penal

Por la tarde, la subsecretaria de Medio Ambiente, Laura Fagot, acompañada por el director de Saneamiento y Control Ambiental, realizaron una segunda visita al lugar y constataron el hallazgo. Ya realizaron la denuncia policial correspondiente y ahora están preparando la denuncia penal, como la prevé la ley de residuos peligrosos, según explicó Fagot. Acotó: "Aún no hemos hablado con el dueño de la chacarita, porque se trataría de un señor que también trabaja en la cosecha. Pero, según lo que nos dijo su esposa, estos materiales, los transformadores específicamente, los adquirió en un remate que realizó una empresa del estado hace unos años. En principio sería YPF, pero no lo podemos afirmar. Lo que vamos a hacer de aquí en adelante es hacer la denuncia penal para hallar a los responsables de la gestión de estos residuos peligrosos".

Dávila, por su parte, indicó que las muestras del material encontrado serán analizadas en las próximas horas por los técnicos de Saneamiento.

También tomará intervención el Iscamen (Instituto de Sanidad y Calidad Agropecuaria de Mendoza), porque el lugar es una zona agrícola por excelencia. Al lugar concurrió el personal policial y luego funcionarios de ambas comunas, Francisco Molina, Luis Lucero y José Butini, de Maipú y Roberto Federici, de Luján de Cuyo.

Molina, gerente de Infraestructura y Servicios, señaló que el terreno donde está emplazada la chacarita pertenece a Vialidad Provincial, y comentó que este organismo utilizó áridos de esta zona para pavimentar la ruta 60 y otras vías. Por tal motivo, en el predio se encuentra una gran ripiera y que hoy sirve también de depósito de residuos sólidos urbanos.

Camiones en la noche

La esposa del dueño de la chacarita, quien prefirió no dar su nombre, relató que su marido compró los transformadores en un remate hace unos 5 años, pero dijo que en estos años no ha tenido ningún problema en el manejo de estos elementos. Pero aclaró que está asustada porque tienen elementos tóxicos en su casa.

Un vecino del lugar aseguró que varias veces sintió llegar unos camiones que transportaban materiales. "No puedo asegurar de qué se trataba el transporte, pero era curioso el horario ya que venían al predio como a las 2 de la mañana".

En junio enviarán a Francia residuos tóxicos con PCB
Por Francisco Guerrero (www .losandes.com.ar)
Luján de Cuyo

Para junio, el Gobierno tiene pensado enviar a Francia las 6 toneladas de equipos eléctricos que contienen aceites con el residuo tóxico PCB, que hoy se encuentran depositadas en un galpón de Blanco Encalada.

Así lo informó el titular de la Dirección de Saneamiento y Control Ambiental, Gonzalo Dávila. Aseguró que sólo restan algunos detalles administrativos, que el costo ronda los $ 4 por kilo y que con este embarque se acabaron los desechos provenientes de Emse Residual, luego de que en 1994 se enviaran también a Francia unas 25 toneladas para ser tratadas.

En la provincia, algunas firmas aún cuentan con este tipo transformadores y capacitores eléctricos que contienen aceites PCB (material que fue prohibido en 1980 en todo el mundo) y que sirve de refrigerante de tales aparatos.

Por tal razón, el funcionario indicó que ahora se elabora un registro de con las empresas que todavía cuentan con este equipamiento, con el fin de llevar un control e iniciar un proceso de reconversión que tiene como fecha tope los primeros días de 2010.

El organismo que dirige Dávila organizó el viernes una charla debate destinada a técnicos de empresas, municipios y universidades con el especialista en residuos peligrosos, Miguel Martinelli, director de Tredi Argentina (con sede en Francia), firma que se encargará del traslado y tratamiento de los equipos con PCB en el país europeo.

Rumbo a la incineración

Martinelli, expresó que el PCB es un compuesto clorado no biodegradable que fue prohibido en todo el mundo en 1980 y que debe ser procesado en plantas especiales. El aceite PCB (bifenilos policlorados) es incinerado, mientras que los componentes de los artefactos eléctricos reciben un tratamiento de descontaminación y muchas partes de éstos son recicladas.

El especialista afirmó que, según los estudios en animales que estuvieron en contacto con PCB , no se ha demostrado que éste provoque cáncer, pero sí se comprobó que el PCB contribuye al desarrollo rápido de la enfermedad en los animales que ya tenían tumores. Graficó que en la ex empresa Segba, que contaba con 21 mil agentes, se realizaron 42 mil juicios laborales y ninguno de ellos estaba vinculado al PCB.

El ingeniero recordó que para transportar estos elementos es necesario colocarlos en envases dobles, muy seguros y además, envueltos con material absorbente. Este embalaje se hará en Mendoza. Se separarán el aceite de los transformadores y capacitores. A Buenos Aires será transportado en camiones directamente a la aduana del puerto. Una vez cumplidos los trámites, se procederá a colocar el embalaje en un barco habilitado para este tipo de transporte.

Aunque la Provincia y la Nación aún deben acordar una serie de trámites, que son requisitos indispensables para que Francia acepte la carga.

Martinelli resaltó que muy pocos países admiten el ingreso de los residuos peligrosos, entre ellos Francia, Gran Bretaña, Finlandia y Alemania. Añadió que la incineración del PCB se realiza a 1.300 grados, pero antes y después del quemado se realizan otros procesos que garantizan la destrucción de estos residuos
Vecinos culpan de sus problemas de salud a un transformador
Sebastián Manitta smanitta@losandes.com.ar
Si dos vecinos del mismo barrio padecieran una misma enfermedad probablemente sería una coincidencia. Poco feliz por cierto. Si fueran tres, aún podría justificarse como una mala jugada del destino. Si cada familia de una cuadra tiene un integrante con una enfermedad severa, muchos seguramente dejarían de creer en las casualidades.

Esto mismo se plantean una y otra vez los vecinos de calle Bernardo Razquin de la manzana M, en el tercer barrio Perdriel de Luján. Los habitantes llegaron hace 15 años al barrio, según dicen, en perfectas condiciones de salud. Hoy, muchos de ellos luchan contra el cáncer, la depresión y problemas motrices por tener sus huesos en mal estado.

La sospecha vecinal

Entre barridas de vereda, un comentario despertó sospechas. Un programa de televisión (Telenoche Investiga) señalaba que los transformadores de electricidad, que contenían bifenilos policlorados (PCBs), podían causar daños en la salud. El dato no pasó desapercibido, puesto que frente a sus casas, hay un transformador.

Paula Torres tiene 8 hermanos más. Todos gozan de buena salud y en las reuniones familiares ella comenta su desdicha. "Es muy extraño. Todos tienen buena salud y yo comencé a tener dolores en los huesos hace un par de años. Lo extraño es que todos los de la cuadra tenemos problemas parecidos", dijo esta vecina.

Silvia Riveros también sospecha de los transformadores. Su mamá, una mujer fuerte según ella misma la define, sufrió un infarto cerebral y hoy padece un gran deterioro físico por esta causa.

Y la lista sigue. Rosa Valdez, la vecina de la esquina, fue operada de cáncer y hace un mes debió someterse a una nueva operación que hoy la hace caminar con demasiada dificultad. Queda una casa en la cuadra y tampoco es la excepción. María Torres explicó que su mamá también está afectada por un cáncer y tampoco había tenido problemas con anterioridad.

El tercer barrio Perdriel comenzó a poblarse hace 15 años, cuando la empresa de electricidad aún era estatal. Es una zona rural y frente a esta manzana hay un descampado que discontinuamente fue sembrado. Por esto, los mismos vecinos descartan que el uso de pesticidas (donde también puede estar presente el PCB) sea el causante de sus enfermedades.

Sin contaminantes

Desde Edemsa, el director de Relaciones Institucionales, Oscar Dalatorre, explicó que en Mendoza no existen transformadores con PCB, bajo la órbita de la empresa.

"En el año '88, EMSE comenzó a reemplazar los transformadores que contenían PCB en su sistema de refrigeración y se los suplantó por unos nuevos que utilizan aceites vegetales. No quedan en la provincia equipos con ese químico" sintetizó Dalatorre, quien además se comprometió mandar expertos de la empresa para despejar las dudas de los vecinos.

A fines de abril del año pasado, fueron hallados transformadores en una finca en el límite entre Luján y Maipú. La sospecha era que contenían PCB. Estos transformadores fueron enviados a Francia para ser analizados y posteriormente sometidos a un tratamiento. Para conocer la posición oficial, ayer se intentó consultar, sin suerte, a la subsecretaria de Medio Ambiente, Laura Fagot

Luján: descartan riesgo de contaminación por PCB en un barrio de Perdriel
Sebastián Manitta smanitta@losandes.com.ar
El 23 de febrero pasado, Los Andes dio cuenta en una nota de la preocupación de los vecinos del Tercer Barrio Perdriel de Luján por los problemas de salud que, según ellos, les causaba la posible presencia de bifenilos policlorados (PCB, una sustancia cancerígena) en un transformador eléctrico ubicado frente a la manzana M, sobre calle Bernardo Razquin.

Tres días después, el Ministerio de Ambiente y Obras Públicas, Edemsa y el EPRE se hicieron presentes en el lugar para realizar pruebas sobre el aceite refrigerante que contenía dicho transformador. Los exámenes in situ, realizados ante una escribana pública y con la presencia de Paula Torres, una de las vecinas de la manzana M, dieron como resultado que el equipo instalado en el lugar no contenía el peligroso PCB.

Sin contaminante"Vinieron a los pocos días. Eran como diez camionetas que cercaron la zona del transformador. Realizaron unas pruebas. Me mostraron unos tubos de ensayo y me dijeron que el color que presentaba uno de ellos significaba que no había cloro en el refrigerante del transformador", contó Paula Torres.

El resto de los vecinos, aunque no conocen los procesos de chequeo, creen en lo que dijeron los técnicos y se tranquilizaron.

"Ellos aseguran que no contiene PCB; yo de química no entiendo nada, pero habrá que confiar", disparó una vecina que no puede olvidarse de las razones que la llevaron a denunciar su sospecha. Resulta que todos los frentistas de la manzana tienen al menos un integrante de la familia con serios problemas de salud. En su momento, y a raíz de un informe de Telenoche Investiga, los vecinos del barrio se preguntaron si las causas no serían las mismas.

La respuesta llegó rápidamente. Además de la prueba in situ, tres muestras fueron analizadas posteriormente por las entidades intervinientes. Uno de los procedimientos utilizados por los expertos permite determinar rápidamente si el aceite de transformador contiene PCB.

Este tipo de ensayos determina la presencia de cloro en el refrigerante. Al dar negativo, personal de la dirección de Saneamiento dijo a los vecinos que no hay peligro de contaminación por presencia de este elemento

Dudas científicas
"Sin la historia médica de los afectados y un estudio epidemiológico es inútil hacer elucubraciones respecto del origen de ciertas patologías con el medio ambiente y la salud", explicó Roberto Calderón, un experto en radiaciones ionizantes y medio ambiente de la Fundación de Medicina Nuclear.

Los informes que existen sobre la relación del PCB y sus efectos cancerígenos indican que debe haber una exposición prolongada y además se debe alcanzar una determinada dosis para que se produzcan efectos nocivos. Sin embargo, advierten que de convertirse en dioxinas es muy peligroso.

PCB EN EL RÍO URUGUAY

Peligrosa contaminación afecta la pesca en el Río Uruguay

(ERP / CLAES / EL PAIS de Montevideo, por Hernán Sorhuet).- La Comisión Administradora del Río Uruguay detectó la presencia de sustancias tóxicas en sábalos capturados en el río. Ante un nuevo registro de contaminación en el río Uruguay, surge imperiosa la necesidad de contar con controles mucho más efectivos de la situación ambiental nacional.

La Comisión Administradora del Río Uruguay detectó la presencia de sustancias tóxicas en sábalos capturados en el río. Se trata de un tipo de aceite conocido como Askarel, con efectos biológicos adversos, que forma parte de los llamados contaminantes orgánicos persistentes, pues son capaces de resistir la degradación en la naturaleza.

¿No se sabe como los pescados se contaminaron?

Por sus características, el tipo de aceite conocido como Askarel podría haber sido utilizados en la represa de Salto Grande, aunque la Comisión Mixta desconoce que haya podido haber un derrame. También se especula con el origen argentino del vertido.

Greenpeace Argentina, a traves de Milko Schvartzman, el entrerriano que coordina las campañas de esa organizacion declaro a la prensa que Salto Grande, que produjo un ahorcamiento del río Uruguay afecto sensiblemente la pesca en ese curso de agua porque las esclusas para peces no funcionan, hay problemas de contaminación, y porque han explotado varios transformadores que contenían PCB. Esto lo menciono al ser consultado sobre el proyecto de una segunda represa hidroelectrica sobre el Río Uruguay. Agregó que una nueva represa terminaría por matar al río Uruguay.

Lo cierto es que episodios como este y otros que han ocurrido en los últimos años dejan al descubierto la fragilidad de Uruguay y Argentina en materia de control y prevención de contaminación.

El principal organismo oficial del Uruguay, desde su creación hasta el presente, no ha sido dotado del equipamiento, del personal técnico y de la capacitación suficientes para encarar una acción permanente en el ámbito nacional. La Dirección Nacional de Ambiente sigue esperando por un presupuesto que le permita encarar con optimismo el cumplimiento a satisfacción de los cometidos que se le han asignado.

Asimismo, las intendencias del Uruguay requieren de apoyos similares en sus sectores especializados para el manejo de los temas ambientales departamentales, en especial aquellos referidos a la degradación del entorno, que afecta directamente la calidad de vida de la gente. Debería ser parte de una política ambiental fuerte y ambiciosa.

PCB EN CONCORDIA
Diagnóstico ambiental local como puntapié para el debate

(Por Jorge Cabezas).- A 20 km de Concordia en la provincia de Entre Ríos, está la represa hidroeléctrica de Salto Grande, uno de los factores de permanente conflicto ambiental en la región.

Además del impacto provocado por la construcción de la represa hace veinte años, existe una alarmante erosión provocada por el manejo de las aguas en función de la producción de energía, así como otros problemas que son igualmente preocupantes para la zona: uso de agroquímicos, incineración de residuos, contaminación de las aguas por vertido de tóxicos, pcb´s, etc.

Sin embargo, el tema que ha captado centralmente mi atención, por la gravedad de sus consecuencias y por lo ignoto de su incidencia, es el de la polución electromagnética.

En esta ciudad, las líneas de alta tensión recorren las calles a distancias realmente irrisorias de las viviendas y las personas; los equipos transformadores están instalados a metros de las casas y hogares, además de perder sus refrigerantes o estallar frecuentemente, liberando dioxina a la atmósfera.

El uso displicente y el pésimo manejo del PCB ha sido moneda corriente y hoy, con la intención de construir una usina transformadora de 132 KV en el corazón de una zona densamente poblada, lo cual ha motivado un recurso de amparo federal por parte de los vecinos damnificados, se ha logrado instalar el debate sobre los campos electromagnéticos en el seno de la comunidad.

Lamentablemente, el manejo inescrupulosos de los medios de comunicación por parte de los lobbies energéticos ha silenciado en nuestro país un debate que en Europa ya ha dado lugar a jurisprudencia que explícitamente defiende a los seres humanos de los efectos aún ignorados en su totalidad de los Campos Electro Magnéticos (CEM) generados por líneas y equipos de alta tensión.

Concordia encabeza los rankings de leucemia infantil, de acuerdo a estadísticas epidemiológicas nacionales, y esto bien puede deberse a este problema, resultante de una serie de factores que van desde la ignorancia hasta el más vil desprecio por la vida humana.

Difundir la problemática de la polución electromagnética en esta localidad, si bien puede tratarse de un asunto de envergadura nacional, encierra el deseo de entrar en contacto con organizaciones ambientalistas que interpreten la gravedad del tema en toda su dimensión y estén dispuestas a colaborar en la apertura del debate en Argentina.

Intendente de Concordia preocupado por presuntos casos de cáncer en obreros de central Salto Grande: CONCORDIA, Entre Ríos, jul 12 (DyN) - El intendente de Concordia, Hernán Orduna, admitió hoy que está "seriamente preocupado" por la posibilidad de que varios trabajadores de la represa de Salto Grande hubiesen contraído cáncer y adelantó que pidió un informe urgente a la Comisión Técnica Mixta (CTM) binacional que administra la central hidroeléctrica.

CÁNCER EN CÓRDOBA

BARRIO MERCANTIL
Acechados por el cáncer
Por Marcela Fernández Fotos: Raimundo Viñuelas

Barrio Mercantil queda al norte de la ciudad de Córdoba. Está compuesto por ocho manzanas donde se erigen unas 200 viviendas. En la zona abundan el verde y los árboles frondosos.

Pero en esas ocho manzanas parece acechar un cruel estigma: en los últimos tiempos se han registrado 41 casos de cáncer, según un relevamiento realizado por un grupo de vecinos. Y de las personas afectadas, ya fallecieron 22. En el trabajo colaboró un médico legista, y los pobladores aseguran que hay y hubo más personas enfermas, que prefieren mantener su dolor en la intimidad.

De acuerdo con datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la tasa de mortalidad por cáncer para la provincia de Córdoba es de 145 a 162 personas cada 100 mil habitantes. Esto implica una persona fallecida a causa de esta enfermedad cada 617 a 689 habitantes. Pero en base a los números relevados por los vecinos, en barrio Mercantil ese valor sería muchísimo mayor, ya que un cálculo aproximado arrojaría una muerte por cáncer cada 45, si se considera que en las 200 viviendas habitan unas mil personas.

Todas las miradas apuntan a un viejo transformador de EPEC, que desde hace más de 20 años está ubicado en la esquina de las calles Ibarguren y Leopoldo Ornstein de barrio Mercantil.

Porque según un estudio realizado por el Centro de Química Aplicada (Cequimap) de la Universidad Nacional de Córdoba, la tierra y los residuos que se encuentran debajo del equipo eléctrico contienen -si bien en baja concentración- una peligrosa sustancia denominada PCB.

Los bifenilos policlorados (o PCB) se usan como líquido refrigerante o aislante en algunos transformadores eléctricos. Pero por su alta toxicidad sobre el ambiente y los organismos vivos la sustancia fue prohibida en 1976 en Estados Unidos y en Europa, además de estar considerada como cancerígena por la Organización Mundial de la Salud.

En la Argentina, en mayo de este año se prohibió su producción y comercialización, y el límite para reemplazar los equipos que usan este el producto se fijó en el año 2010.

A su vez, la Empresa Provincial de Energía de Córdoba asegura que nunca tuvo equipos con PCB en la vía pública, y que los que había fueron reemplazados en 1995 (ver Epec asegura...).

Denominador común

Ya desde hace tiempo los vecinos de barrio Mercantil sospechan que no es normal que en tan pocas cuadras tanta gente padezca enfermedades oncológicas.

"Esto está por encima de cualquier tasa epidemiológica que pueda considerarse normal", afirma el médico Ariel Ayub, especialista en medicina legal y del trabajo, quien colaboró con los vecinos en el relevamiento que se inició hace un par de semanas.

"Además, es una cuestión de sentido común. ¿Quién conoce en su cuadra tres o cuatro casos de cáncer como sucede en este barrio?", pregunta.

Y precisa que, de los datos recabados hasta el momento (que no son definitivos) surge que la mayoría de las personas afectadas tienen como denominador común haber vivido en la zona casi 20 años, haber comenzado con síntomas oncológicos hace alrededor de 10 años y tener entre 40 y 55 años.

Los tipos de cáncer detectados por los vecinos son diversos: óseo, ganglionar, de mama, de piel, de vejiga, de pulmón, de hígado, de colon.

Disparen contra el PCB

Pero recién hace alrededor de un mes, y a raíz de una situación similar dada a conocer en la localidad de Del Viso, en provincia de Buenos Aires, comenzaron a pensar que, al menos muchos de los casos, podrían tener un origen común: el viejo transformador de Epec.
Alertados por esa información, convocaron a una escribana y a un experto que tomó cuatro muestras de tierra debajo del equipo eléctrico, y las llevaron a analizar al Cequimap.

Dos de las muestras indicaron presencia de PCB, pero los valores hallados (0,5 partes por millón y 0,9 partes por millón) están por debajo de los límites considerados admisibles por la ley de Residuos Tóxicos que rige en la Argentina, que indica que hay riesgo por encima de las 50 partes por millón de PCB.

No obstante, expertos en el tema consultados expresaron dudas al respecto. El doctor en química del Cequimap, Pablo Manzo, remarcó que la muestra se tomó en residuos, y no en el propio aceite refrigerante del transformador, donde los valores podrían ser mayores.

Ayub, a su turno, afirmó que "el PCB es un producto sumamente tóxico, de modo que incluso en baja concentración es potencialmente peligroso", y destacó la acción mutágena que la sustancia tiene sobre el ADN de las células, abriendo la puerta al cáncer.

Paralelamente, la organización ambientalista Coamxa de Río Segundo -donde en 1993 se produjo un accidente con PCB- también remarcó la alta peligrosidad para los seres humanos y el ambiente que conllevan los bifenilos policlorados, y enfatizó la necesidad de reemplazar esta sustancia por aceites refrigerantes minerales considerados "limpios", tal como se hizo en el mundo desarrollado.

Miedo al futuro

La preocupación y el temor son hoy los sentimientos que predominan entre los vecinos. No sólo por lo que ya sucedió, sino también por el futuro.

Porque el transformador cuestionado se alza en una manzana donde no sólo hay un pequeño centro comercial, sino también un jardín de infantes, una escuela primaria y una plaza.

"Y, además, hay otra situación que puede estar agravando el problema, y es que estas cuadras se inundan", alertan Angela Burghini, Nora Peirone y otros vecinos del sector.

"Cuando llueve, por debajo del transformador donde las muestras dieron que hay PCB se forma como un río, y el agua entra a nuestros jardines e incluso a veces a las casas", advierten, y no ocultan el miedo de sentirse expuestos a "algo" tan invisible como potencialmente perjudicial para su salud.

Paralelamente, todos recuerdan haber visto explosiones en el equipo en múltiples oportunidades, e incluso aseguran que más de una vez se prendió fuego. Y las llamas, en combinación con productos clorados (como el PCB, entre otros) generan sustancias aún más temibles para la salud humana: dioxinas y furanos.

En cualquier caso, lo cierto es que hoy nadie puede establecer una relación causal entre la situación que viven los vecinos de barrio Mercantil y la presencia de PCB en el transformador.

Pero no es menos cierto que lo atípico del caso enciende una luz de alarma sobre la necesidad de que los organismos estatales pertinentes investiguen si existen factores ambientales que estén enfermando a los vecinos de esa zona de la ciudad de Córdoba, en la que el cáncer -insólitamente- parece contagiarse de persona a persona.

LEUCEMIA EN CÓRDOBA

BARRIO ITUZAINGÓ

INVESTIGAN SI ES POR CONTAMINACION
Leucemia en Córdoba

Los vecinos del barrio cordobés de Ituzaingó están en alerta. Allí se conocieron siete casos de leucemia -incluso una persona falleció presuntamente como consecuencia de la enfermedad- y algunos de anemia y lupus. En este marco, el Ministerio de Salud provincial está estudiando a 250 habitantes de la zona y también investiga las actividades industriales para analizar si se trata de una posible contaminación ambiental.

El ministro de Salud de Córdoba, Roberto Chuit, confirmó que "se han detectado siete casos de leucemia diagnosticada de la población adulta y niños, así como también casos de anemias, lupus y otras patologías". Ante este cuadro, el organismo puso el ojo en los transformadores de electricidad ubicados en el barrio "para ver si tienen PCB", elemento que puede generar este tipo de enfermedades.

Según aclaró el funcionario, el estudio que vienen realizando desde hace dos meses permitió establecer que las patologías encontradas "no se distribuyen de manera pareja en toda la población y no todas las enfermedades están ocasionadas por problemas ambientales, sino que hay otras circunstancias".

De acuerdo a la descripción que realizó Chuit, en Ituzaingó "habría una empresa que trabaja con grasa, en otro sector un sistema de producción de soja y hacia el sur existe un sistema de efluentes". Sobre el agua que reciben los vecinos también está en marcha un proceso de análisis, que incluye "muestras del agua de tanque, de red y de suelo", para determinar la existencia o no de elementos contaminantes.

La intervención del ministerio surge a partir de que se presenta una cantidad "anormal" de enfermedades. En espera de los resultados de muestras enviadas a varios laboratorios, Chuit estimó que "la semana próxima vamos a tener resultados más concretos"

Un barrio en lucha contra la leucemia

Brisa está por cumplir 4 años. Hace casi dos meses que Julio y Norma, sus padres, la llevaron al dispensario del barrio, preocupados por una fiebre demasiado persistente.

El diagnóstico fue angina y el remedio, antibióticos. Sin embargo la fiebre continuaba, por lo que decidieron llevarla al Hospital de Niños. Allí le efectuaron otros estudios y descubrieron que la niña tenía leucemia linfática aguda. Pasó un mes internada. Ahora divide su tiempo entre su casa y el hospital, donde se somete a intensivos tratamientos.

En su humilde hogar de barrio Ituzaingó anexo, Brisa mantiene el ánimo inalterable: juega con las cosas de la mesa y saborea una golosina, mientras sus padres -ambos desocupados- no saben cómo conseguirán las drogas que ella necesita para el próximo viernes.

Cifras inusuales

En un radio de pocas manzanas, hay otros seis casos similares a los de Brisa, confirmados por el Ministerio de Salud de la Provincia, además de otras 13 personas afectadas con enfermedades crónicas severas, como anemias ferropénicas y lupus.

Hace por lo menos dos años que los vecinos del lugar comenzaron a constatar la llamativa cantidad de gente con leucemia y otras afecciones.

En febrero hicieron una presentación ante el Ministerio de Salud, la Agencia Córdoba Ambiente, y el Ente regulador de Servicios (Ersep). Y reclaman una pronta solución a su problema.

"La tasa de leucemia es altísima", reconoció el ministro de Salud, Roberto Chuit, quien precisó que lo estadísticamente esperable es un caso cada 100 mil habitantes. Y admitió que se investigan todos los factores ambientales que puedan causar esta situación, así como los factores individuales que se vinculan con esta patología.

Los vecinos vinculan el problema a varias causas: la cercana presencia de transformadores de Epec, el humo que emana la planta de tratamiento de grasa animal (Refinería del Centro), el agua que se distribuye en un tanque cisterna y las constantes fumigaciones en los campos de soja, por vía terrestre y aérea.

Descartan causas

Con respecto al agua, tanto el titular de Córdoba Ambiente, Sergio Nirich, como el ministro Chuit, manifestaron que los resultados preliminares de los estudios realizados en pozos, tanques y red domiciliaria fueron negativos, sin que se detectaran sustancias que puedan vincularse con las enfermedades investigadas. Además, Nirich señaló que de acuerdo con los análisis de calidad -realizados en el Ceprocor- el agua que se distribuye en barrio Ituzaingó es potable de acuerdo con los parámetros internacionales.

No obstante, tanto desde Salud como de Ambiente se admitió que el agua contiene cantidades elevadas de sulfatos y carbonatos, lo que da una dureza total alta. "Pero eso, como máximo, puede generar trastornos gastrointestinales,", dijo Chuit.

En cualquier caso, tanto Nirich como Chuit anticiparon que están en marcha nuevos estudios del agua en base a una mayor cantidad de muestras y, a la vez, más sofisticados que los anteriores, que incluso podrían ser realizados en laboratorios de mayor complejidad que el Ceprocor.

Muestras

Además, la Agencia Córdoba Ambiente tomó muestras del suelo por debajo de los transformadores, y realizó análisis a 25 personas. Paralelamente, según se precisó desde Ambiente, se realizó una inspección en la fábrica, sin que se detectaran irregularidades según Nirich.

Afirmó que también se descartó la presencia de PCB en los transformadores, sustancia química empleada como refrigerante y considerada cancerígena.

Para Nirich, hoy los mayores interrogantes se podrían vincular a los campos de soja cercanos, que serían fumigados con agroquímicos. "El uso indebido de plaguicidas en campos cercanos a las poblaciones es actualmente un problema en la provincia", sostuvo el funcionario, a la vez que indicó que se está investigando qué agroquímicos se emplearían en la zona y en qué proporción. Pero en los estudios realizados hasta el momento en el agua, no se detectó presencia de plaguicidas.

Los vecinos precisaron que los casos de leucemia linfática aguda son siete, entre los cuales hay tres hombres fallecidos en los últimos dos años con edades de de 58, 23 y 22 años.

Otras cuatro personas se encuentran bajo tratamiento; una de ellas de 50 años y las otras de 16, 13 y 3.
El problema de la falta de control
La ley de agroquímicos 6.629, sancionada en 1983, reglamenta el uso, la aplicación y el almacenamiento de agroquímicos en Córdoba. Obliga a los expendedores, por ejemplo, a cumplir una serie de requisitos bajo el control de la Secretaría de Agricultura de Córdoba.

Sin embargo, estos controles no siempre son efectivos: "Córdoba carece de información epidemiológica confiable. La falta de relevamientos epidemiológicos ya es crónica. El Estado sólo actúa cuando la propia comunidad detecta una cantidad anormal de casos. Y cuando lo hace, sus protocolos de investigación dejan mucho que desear", señaló el biólogo Raúl Montenegro.

En la misma dirección, Alicia Cavallo, docente del Departamento Protección Vegetal de la Facultad de Ciencias Agropecuarias (UNC), asegura: "La Secretaría de Agricultura debería controlar. Pero nunca lo hizo. Los controles son esporádicos y obedecen a caso puntuales como este".

La docente admite, sin embargo, que en la realidad es difícil efectuar dichos controles: "Quizá los plaguicidas que se usan están aceptados, pero faltan estudios epidemiológicos para las condiciones locales del uso de plaguicidas, sobre todo cerca del área urbana".

Piden ayuda

Los papás de Brisa, de 3 años y afectada con leucemia, necesitan de forma urgente una aguja especial para el catéter por el que la pequeña recibe medicamentos. La mayoría de los afectados por estos casos carecen de trabajo estable y sobreviven en una de las zonas más humildes de la ciudad, por lo que no pueden comprar los remedios necesarios para su tratamiento. Para cualquier ayuda comunicarse al (0351) 4970853 o al 4974817 (Naná).

La influencia de varios factores
Los especialistas coinciden en que no es un único factor el que produce el cáncer, sino una multiplicidad de ellos.

En el caso de los plaguicidas, "no es uno solo sino una exposición a varios. Aún en dosis mínimas, pueden causar alteraciones cancerígenas o embriotóxicas (abortos espontáneos)", dice Alicia Cavallo, docente de la Facultad de Ciencias Agropecuarias de la UNC. "En Córdoba, afortunadamente se usan los de menos toxicidad aguda, pero no se conocen los efectos de pequeñas dosis de plaguicidas tóxicos no agudos, que pueden penetrar por la respiración o por vía cutánea", agrega.

Cavallo también menciona factores ambientales como la alimentación o una vivienda adecuada, cosas de las que los habitantes de Ituzaingó no siempre gozan.

Por su parte, el biólogo Raúl Montenegro señaló que en la zona del problema "deben ser medidas todas las causas posibles de leucemia, no unas pocas. Desde los residuos de plaguicidas y sustancias químicas, pasando por el tabaquismo domiciliario, hasta la existencia de residuos de bifenilos policlorados bajo transformadores, y la medición de campos magnéticos. Un protocolo epidemiológico serio no se resuelve en unos pocos días".

Montenegro recordó que el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos considera que los niños, por ejemplo, tienen 6 veces más sensibilidad al desarrollo de leucemia por causa de plaguicidas

CAPILLA DEL MONTE (CÓRDOBA)

PCB EN LANÚS

Los vecinos de Remedios de Escalada (vecinosporlavida@yahoo.com.ar) han conseguido que el ENRE y EDESUR, tras haber mentido les informen un listado de transformadores que contienen el mortal PCB.

RELEVAMIENTO TRANSFORMADORES según Res.655/00 ENRE
Resultado muestra > 50 ppm.
# Cod.Ubic. Dirección Tipo Instal. Cod.Trans. Potencia Año Fab. F.Relevam. Resultado
1 29380 Posadas y Con.Gral.Belgrano Aéreo 80022-7 315 27-06-01 814,00
2 29471 E.Fernandez 3178 Aéreo 02016-7 315 1997 05-06-01 813,00
3 29473 Jujuy 1751 Aéreo 18693-5 500 1997 22-06-01 653,00
4 29083 Victor Hugo 2099 Aéreo 02474-1 500 1970 22-02-01 520,00
5 29209 Gobernador Udaondo 2671 Aéreo 15995-1 500 1997 20-06-01 516,00
6 29223 Salta 200 A nivel 17940-9 315 2000 25-09-01 486,00
7 29365 9 de Julio 5109 Aéreo 11691-0 315 2000 14-06-01 391,00
8 29076 J. Marini 636 A nivel 13323-8 630 1997 15-06-01 295,00
9 29022 Escalada de San Martín 3398 A nivel 11318-2 500 1995 14-06-01 287,00
10 29170 J.M.Moreno 243 Aéreo 04254-9 500 1993 07-06-01 249,00
11 29244 Margarita Wield 1298 A nivel 22467-3 1000 1996 18-04-01 239,00
12 29A507 Bo.Los Ceibos Mza.31 2 Aéreo 19694-5 63 1997 31-08-01 230,00
13 29018 O'Brien 81 A nivel 01502-6 500 1997 05-06-01 215,00
14 29470 Riachuelo y Puente Alsina Aéreo 03881-8 63 1997 14-08-01 206,00
15 29268 Tucumán 1 A nivel 07798-7 630 1995 22-02-01 202,00
16 29079 Victor Hugo 1273 Aéreo 39492-1 500 1995 26-06-01 197,00
17 29081 Viamonte 4224 A nivel 04340-9 500 1995 07-06-01 192,00
18 29225 Quintana 299 A nivel 19892-7 500 1995 22-06-01 186,00
19 29192 Jujuy 1144 Aéreo 00811-0 500 1995 05-06-01 164,00
20 29118 Máspero 493 A nivel 11687-3 315 1997 14-06-01 164,00
21 29390 Pampa 1204 Aéreo 09195-0 800 1977 13-06-01 162,00
22 29113 20 de setiembre 3936 Aéreo 02686-0 500 1995 06-06-01 157,00
23 29222 Condarco 356 Aéreo 39494-3 500 1995 26-06-01 148,00
24 29159 Oliden 4200 Aéreo 09413-5 800 1996 13-06-01 141,00
25 29270 D.V.Iberlucea 3488 A nivel 12090-6 500 20-09-01 134,00
RELEVAMIENTO TRANSFORMADORES según Res.655/00 ENRE
Resultado muestra > 50 ppm.
# Cod.Ubic. Dirección Tipo Instal. Cod.Trans. Potencia Año Fab. F.Relevam. Resultado
26 29381 Pitágoras 2942 Aéreo 80022-8 315 27-06-01 131,00
27 29248 Pasaje Planes 63 A nivel 12955-2 500 1996 14-06-01 118,00
28 29002 República Argentina 2638 A nivel 18269-4 1000 1996 18-04-01 116,00
29 29074 Gobernador Irigoyen 250 A nivel 22986-3 800 1996 26-06-01 115,00
30 29038 Cnel. Mendez 1463 A nivel 18519-0 500 1973 22-02-01 110,00
31 29019 Tucumán 1286 A nivel 12303-3 500 1997 17-04-01 105,00
32 29243 Paraguay 2894 Aéreo 10235-9 800 1980 06-06-01 97,90
33 29499 Colón 4202 Aéreo 10195-0 500 03-07-01 96,10
34 29318 Magallanes e / S.Juan y Farrel Aéreo 19364-5 315 1977 05-09-01 94,30
35 29410 Habana 416 Aéreo 14816-4 500 1993 19-06-01 91,30
36 29454 E.J.Farrel 613 Aéreo 19059-0 500 1981 22-06-01 88,50
37 29044 Escalada de San Martín 2948 Subterraneo 08500-7 500 1997 20-04-01 80,00
38 29204 Las Higueritas 558 Aéreo 06324-5 500 1996 11-06-01 71,90
39 29080 Bvd. Gral. Rodriguez 3279 A nivel 08288-8 800 1996 19-4-01 64,60
40 29413 Berón de Astrada 3500 Aéreo 22197-1 500 1998 25-06-01 59,50
41 29233 Sitio de Montevideo 5356 Aéreo 02009-7 315 1996 13-06-01 54,60

PCB EN RIO NEGRO

Lunes 24 de setiembre de 2001
Buscan llenar el vacío legal que hay sobre el PCB
La Legislatura rionegrina debatirá sobre control de operaciones, plazos para la descontaminación, prohibición de utilizarlo como derivado, ingreso y destrucción en la provincia.
VIEDMA (AV)- El uso en transformadores y equipamientos eléctricos del refrigerante tóxico conocido como PCB no tiene contención legal, por lo tanto la Legislatura de Río Negro se apresta a debatir mecanismos destinados a acotar los peligros. La necesidad de cubrir los "baches" legales apunta también a brindar pautas vinculadas con el traslado y eliminación.Las finalidades planteadas por una iniciativa del Frente Grande prevén el control de operaciones, establecer plazos para la descontaminación o eliminación de aparatos, la prohibición de utilizarlo como derivado, ingreso y destrucción en el territorio provincial.El Consejo Provincial de Ecología y Medio Ambiente (Codema), en su carácter de autoridad de aplicación, deberá fijar plazos perentorios para descontaminar suelos u objetos que contengan o hayan sido contaminados con el mencionado líquido.El Codema deberá llevar un registro de los poseedores, usuarios, lugares de almacenaje, de todo proyecto que contenga el policlorado y comercializadores o fabricantes si los hubiere.El Ente Regulador de la Electricidad (EPRE) y el Codema deberán ordenar en un plazo no mayor de 12 meses a los poseedores de PCB a analizar el material tóxico, como asimismo fiscalizar el estado de conservación y mantenimiento de los aparatos que lo contengan.En caso de que se detecten pérdidas de aceite o manchas de filtraciones acaecidas en el pasado o bien se encuentren en condiciones de mantenimiento insuficientes ordenará al responsable, su inmediato remplazo de los aparatos en un término no mayor a 48 horas.El reemplazo de todos los transformadores, sin excepción, deberá hacerse efectivo en un plazo de 12 meses.En los plazos señalados, el manipulador deberá realizar un análisis del suelo y del agua en los lugares y características que estipule en cada caso el organismo de aplicación, en su exclusivo cargo.Ese análisis deberá estar realizado por un laboratorio habilitado.Ante el menor indicio de escapes, fugas o pérdidas, el poseedor deberá instrumentar medidas correctivas y preventivas para reparar el daño ocasionado, evitar los riesgos hacia las personas y medio ambiente e impedir que el incidente o accidente vuelva a ocurrir, haciéndose cargo de los costos económicos emergentes.Las sanciones a los operadores que incumplan esta norma se extienden entre los apercibimientos, multas de 10 sueldos mínimos de la administración pública a 1.000 veces su valor, embargos, inhabilitaciones por tiempo indeterminado y clausuras.Los autores de la iniciativa Eduardo Chironi y Guillermo Wood aclararon que independientemente de esta norma, el PCB -ya sea usado o en residuos- siguen alcanzados por la normativa específica de residuos peligrosos.La propuesta tiene un profuso basamento en leyes nacionales y decretos, inclusive del ministerio de Trabajo y Seguridad Social de la Nación que contempló una serie de procedimientos en cuanto al método de trabajo que se debe tomar en cuenta en el manipuleo diario de equipamientos que contenga ese tóxico. Los efectos sobre la salud humana Según investigaciones médicas el PCB puede ingresar en el cuerpo humano por medio del contacto con la piel, inhalación de vapores o por ingestión de alimentos que contengan residuos del compuesto.El efecto más común es el "chloracne", una condición dolorosa que desfigura la piel, similar al acné adolescente. También pueden provocar daños en el hígado, en la vista y en el sistema respiratorio. Con todo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) comprobó además que es cancerígeno.Vinculado a esta cuestión, el caso más resonante es el del fallecido concejal de Sierra Grande, Fidel Arce, ex trabajador del complejo minero de Hiparsa donde se encontraban transformadores eléctricos de ese tipo. Antes de morir de leucemia en mayo pasado, expresó su voluntad de que su cuerpo sea examinado para que su caso sirva a la comunidad y a sus compañeros que aún siguen trabajando en el complejo.El entonces defensor interino Daniel Ayala inició con posterioridad una investigación de oficio que derivó en una denuncia penal contra directivos de la firma por su posible responsabilidad en la utilización, manejo, acopio y la vinculación con la cuestión de Arce.Chironi y la abogada Magdalena Odarda presentaron sendos recursos de amparo contra esa empresa y el EPRE para que retiren todos los equipos, y en esos planteos judiciales, las demandadas se defendieron sosteniendo que no existe legislación vigente que ordene el remplazo de transformadores o depósitos, amén de disposiciones de los ministerios de Trabajo y Salud.No obstante, el EPRE estableció plazos perentorios a las distribuidoras eléctricas e Hiparsa para retirarlos en 12 y 36 meses, según el grado de contaminación. (AV)

Miércoles 15 de agosto de 2001
Denuncian que tóxico PCB pudo causar una muerte
La Justicia deberá investigar si el ex edil Fidel Arce de Sierra Grande murió por estar en contacto con la sustancia
VIEDMA (AV)- La muerte del ex concejal de Sierra Grande Fidel Arce llegó a la Justicia. El Defensor del Pueblo, Daniel Ayala, presentó ayer una denuncia penal en la que solicitó que se investigue la vinculación que el tóxico denominado PCB que contienen los transformadores existentes en la empresa Hiparsa de Sierra Grande pudo tener con la muerte de Fidel Arce y en consecuencia la responsabilidad que le pudiera corresponder a distintos funcionarios intervinientes en la manipulación de ese tóxico.Ayala inició de oficio esta investigación tras el fallecimiento del exconcejal, quien además había pedido expresamente a sus familiares que una vez que muriera se le practicara la autopsia para que se determinara si el cáncer que había contraído estaba o no vinculado con el PCB. Arce se desempeñó durante varios años en la empresa Hiparsa.En la denuncia penal, Ayala entregó al juez penal de Viedma Jorge Bustamante, toda la documentación reunida durante la investigación de oficio que inició, de la que se desprende que estudios epidemiológicos efectuados en 12 países demostraron la vinculación de ese tóxico con ciertos tipos de cánceres, principalmente leucemias, linfomas, tumores del sistema nervioso central, tres veces por encima de lo normal.El Defensor del Pueblo sumó a la presentación judicial que de las investigaciones realizadas existen indicios para considerar "razonable una vinculación entre el PCB y la leucemia, entre otras enfermedades, por lo que "no cabe otro camino que canalizar a través de la Justicia las investigaciones correspondientes a efectos que con los medios que dispone pueda avanzar en el tema".Añadió que al margen de la relevancia que implica en la investigación determinar la causa posible de la muerte de Arce "debería direccionarse hacia la comprobación de la existencia de PCB en su cuerpo y de allí, mediante peritos especializados, establecer la posible conexión que esa sustancia pudo tener con su patología oncológica que le ocasionara la muerte". En una reciente entrevista con "Río Negro", Ayala aseguró -en base a las consultas realizadas con especialistas en el tema- que no es imposible determinar si Arce tuvo o no contacto con ese tóxico.Puntualizó que para arribar a esa comprobación es necesaria la toma de muestras de tejido graso en frío, atento a que sólo se disponen de tacos fijados en formol, lo que podría dificultar la detección de la presencia del PCB, en base a las consultas realizadas por la Defensoría de Río Negro a técnicos de la asesoría pericial del Poder Judicial de Buenos Aires. Ante esta situación, Ayala interpretó que se debería ordenar la exhumación del cadáver para tomar las muestras necesarias de distintos tejidos blandos, especialmente grasos, dada su mayor predisposición a la absorción de la sustancia. Consideró que de esta manera y mediante la intervención de especialistas en la materia se podría determinar la existencia del tóxico en el cuerpo de Arce.

PCB EN LA MATANZA

SALUD
Investigan 10 casos de cáncer que estarían ligados a un contaminante

Ocurrieron en el Barrio Conet, en Isidro Casanova. Sólo en una familia ya hubo tres enfermos. Sospechan que pueden estar relacionados con el PCB, un agente "potencialmente cancerígeno" que se usa como refrigerante.
Nora Sánchez. DE LA REDACCION DE CLARIN
Romina Soria tiene 14 años, pero no puede pensar en ir a bailes o salir con sus amigas. En cambio, una vez por semana tiene que ir al Hospital Garrahan para someterse a una incómoda sesión de quimioterapia. Vive en el Barrio Conet, de Isidro Casanova y solía ser una chica sana. Hasta que, en setiembre de 2000, empezó con vómitos, diarrea y fiebre constantes. También tenía puntitos morados en toda la piel. Tuvieron que internarla y, después de una punción de médula, el diagnóstico fue un golpe inesperado: leucemia linfoblástica aguda.

María Teresa Avila (34), la mamá de Romina, averiguó en el barrio y descubrió que los casos de cáncer se multiplicaban, al igual que en su propia familia. En enero del año pasado, su abuelo murió de cáncer de pulmón. Y hace seis meses a su padre, de 60 años, le diagnosticaron cáncer de vejiga. Según los vecinos, desde el año pasado al menos diez personas enfermaron de cáncer y tres de ellas ya murieron.

Tanto Avila como la gente de Conet creen que esto no es casual. Y sospechan que la proliferación de casos está relacionada con la existencia de Bifenilos Policlorados (PCB) en los transformadores de electricidad que la empresa Edenor tiene en el barrio. Según creen, esta sustancia -que se utiliza como refrigerante- podría haber contaminado el suelo y el agua.

Por su parte, Edenor afirma que hicieron análisis y que no encontraron sustancias contaminantes. "Todos nuestros transformadores contienen aceite mineral. No tienen PCB. En el caso de los de Barrio Conet, ni siquiera tienen impurezas", dijo un vocero de la empresa.

El PCB es un compuesto químico formado por cloro, carbón e hidrógeno. Es muy persistente en el ambiente y es considerado como un contaminante muy tóxico. Sus efectos adversos aparecen después de una exposición a largo plazo. Ingresa al organismo a través de la piel, si se respiran sus vapores o si se ingieren alimentos contaminados. Entre otros efectos, ocasiona problemas en la piel y en el hígado.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera el PCB como un contaminante peligroso y un "cancerígeno humano probable". Y el año pasado, mediante el convenio de Estocolmo, todos los países del mundo, incluida la Argentina, decidieron eliminarlo antes del 2025.

En julio del año pasado, los vecinos de Barrio Conet presentaron sus preocupaciones en la Comisión de Ecología del Concejo Deliberante de La Matanza. Ahora, patrocinados por el Centro de Estudios Legales y Sociales (CELS), hicieron pedidos formales ante la Secretaría de Política Ambiental de la provincia de Buenos Aires y el Ente Regulador de Energía (ENRE) para que realicen pericias. Quieren saber si los transformadores de la zona tienen PCB y en qué medida. También pidieron que se estudie las napas freáticas, porque temen que el agua que usan diariamente y hasta beben podría estar contaminada con la sustancia.

Hace pocos días, expertos de la Dirección de Ecología y Recursos Naturales, que depende de la Secretaría de Política Ambiental de la Provincia, tomaron muestras. En distintos frasquitos se llevaron agua de napa y tierra extraída en las cercanías de cinco transformadores para ver si hay rastros de PCB. Si es así, van a verificar si existe en un grado lo suficientemente alto como para considerarlo contaminante. "En 15 días vamos a tener los resultados y vamos a informarlos a los denunciantes", afirmó Susana Mulvany, jefa del Departamento de Conservación y encargada del muestreo.

Por su parte, la Municipalidad de La Matanza también está conduciendo sus propios estudios. Fuentes del área de salud de la comuna señalaron que personal del Departamento de Epidemiología recorrió el Barrio Conet y constató al menos cinco casos de cáncer, cuatro de ellos en personas muy jóvenes. Además, la Dirección de Bromatología también está analizando el suelo y el agua para comprobar si, efectivamente, están contaminados con PCB.

Celina Contrera, una mujer que vive en Fardman 855, observó con atención cómo retiraban tierra para analizar del transformador que está justo frente a su casa. Y comentó: "Estanislao, mi marido, murió hace tres años y medio de cáncer de páncreas. Tenía 60 años. Dormíamos en la habitación que da a la calle, muy cerca del transformador, que a veces perdía como un aceite. A mí me quedó miedo. Espero que lo saquen pronto de acá"
Ni bailes, ni viajes, ni sol
"Quiero que saquen los transformadores de mi barrio". Mientras espera su turno para someterse a una nueva sesión de quimioterapia en el hospital Garrahan, Romina Soria habla con firmeza. Cree que el PCB pudo haber ocasionado su enfermedad y no quiere que otras chicas pasen por lo mismo que ella. "Antes podía correr. Ahora por ahí me cuesta caminar y a veces me caigo. Los tratamientos me cansan mucho. Me agarra fiebre y diarrea. Mis amigas me vienen a visitar a casa y me distraigo", resume.

Su vida cambió mucho desde que se enfermó. "Tuve que dejar de ir a la escuela y estudiar con una maestra particular. Recién a mitad del año pasado me pude reintegrar a las clases. Ahora pasé a 9° año con promedio nueve", asegura.

Romina no puede ir a bailar ni viajar en colectivo o exponerse al sol. Tiene las defensas bajas y tiene que cuidarse mucho de no contagiarse enfermedades. Ya es la segunda vez que se le cae el pelo por el tratamiento y su hermana Sabrina (12) la carga. La llama "mi bebota gigante". "Con todo lo que le pasa, no le queda otra que ocupar la cabeza en el estudio"
CLARIN 21-01-2002

PCB EN ENTRE RÍOS
Bifenilos policlorados( PCB )
Una amenaza para la salud sin resolver, o mal resuelta.
Aún no lo sabemos.
Paraná, 13 de febrero de 2.002

por Daniel Verzeñas
Foro Ecologista de Paraná

La contaminación química del planeta es uno de los problemas mas graves y urgentes que enfrenta la humanidad.
Los motivos de expansión de los países dominantes del siglo XX, fueron básicamente la apropiación de los recursos energéticos y materias primas para su industria en pleno crecimiento. Hoy, sus razones son las condiciones necesarias de biohabitabilidad - perdidas pero a recuperar-, al costo de lugares ajenos. Esta es la lógica del mundo actual, aún no comprendida por los candidatos a la derrota en semejante juego. América Latina es una de las geografías propuestas para el sacrificio.
El llamado Informe Summers, de noviembre del año 1.991, escasamente difundido entre quienes sufriremos antes que nadie sus consecuencias, debió ser un aviso para los países del Sur del planeta. Pero muy pocos saben de su existencia. Sin embargo, por dicho informe, nuestros hijos han sido condenados a condiciones ambientales que anticipan desastre, con muchas probabilidades de insostenible. En letras resumidas, el entonces asesor del Banco Mundial, Lawrence Summers, recomendó el traslado de la industria sucia al Tercer Mundo, y de toda aquella actividad que pudiera entrañar riesgo ambiental y consecuentes achiques de ganancias empresarias por demandas, en los EE.UU. de Norteamérica. Este señor fue luego presidente del Tesoro norteamericano, y se anuncia como uno de los mejores sucesores de Henry Kissinger como estratega de la potencia en su proyecto de dominio mundial.
En esa osadía petulante y prepotente, de cinismos inescrupulosos estamos inmersos. Con esa misma mirada impúdica es que pueden no aceptar el Tratado de Kyoto quienes ostentan el título de campeones mundiales de la contaminación, con el 25% del total de emisiones de gases del calentamiento planetario. Ante la casi total certeza de la desaparición de 36 países insulares, por la elevación del nivel de los océanos, estos arrogantes adueñados de la Tierra no acatan el llamado. En nombre de sus dineros y derroches; en nombre de su industria bélica y de su industria automotriz y anexas, tan estúpidas para la vida, y tan responsables de sufrimientos y muertes inútiles. Pero muy a pesar nuestro, ese mundo peligroso e irracional todavía existe.
No podemos ni debemos aceptar la distracción, el descuido o la torpeza en estos temas. Hay que ser extremadamente cautos y precavidos en los quehaceres, y por sobre todo, informar y advertir a la población, gestando un proceso educativo permanente, como única herramienta habilitante de futuro. La información responsable genera comienzos de participación social, sin la cual no será posible enfrentar los problemas emergentes del deterioro ambiental.

En este escenario debemos evaluar el tratamiento que se ha dado a los bifenilos policlorados(PCB) por parte de nuestra provincia, el Ente Regulador(EPRE), y la empresa distribuidora(EDEERSA).
Los PCB presentados como compuestos químicos del carbono, el cloro y el hidrógeno, dañinos a la salud, refrigerantes multiusos, con 209 variedades de vidriera, etc, no son datos que dimensionen realmente lo que significan.

En realidad, debe decirse que junto a otros once químicos, los PCB forman la llamada "docena maldita" del mundo, por su alta incidencia en la salud humana, lo que motiva hoy un Programa Internacional de Eliminación de los mismos. Por esa razón, los países desarrollados prohibieron hace 26 años los PCB en nuevas instalaciones eléctricas. Debe decirse, que la industria de la pulpa de papel es una de las mas contaminantes también por PCB, y es justamente por lo que dicha industria, a nivel mundial, está aterrizando en latitudes ajenas. Que esos son los porqué del "boom" forestal que nos proponen, y anuncian como fantásticos anticipos de desarrollos: la materia prima monocultivada del eucaliptus transgénico -degradante de suelos-, y arrasante de la diversidad biológica autóctona, en las proximidades de la factoría que envenena ríos, tierras y aire. Este es el PCB, definiendo políticas exteriores, y nuevos mapas ambientales.

Que los Grandes Lagos de EE.UU. y Canadá están en un proceso de descontaminación de PCB que demandará años, y que por ese motivo, los norteamericanos no tienen aguas naturales de consumo seguras en estos tiempos.
Que por la acumulación en tejidos grasos, los PCB se concentran en la cadena alimentaria y culminan en el hombre. Que una concentración aparentemente inocua en los primeros eslabones de la misma, como el fitoplancton de esos Grandes Lagos del norte -entre 6 y 10 millones de veces inferiores a los considerados peligrosos-, por ese proceso de acumulación y traslado de una especie a otra, puede llegar a concentrarse en huevos de aves, miles de veces por encima de lo aceptable. Que hablar de niveles aceptables de contaminación es un disparate, por lo que son cada vez mas inaceptables, y en poco tiempo dejarán de permitirse, justamente en aquellos compuestos de alta perdurabilidad, como los PCB.
Que investigaciones en osos polares del Artico han encontrado alarmantes cambios genéticos con hermafroditismo marcado(caracteres femeninos, con órganos sexuales masculinos), por su alimentación a base de focas cargadas de PCB en tejidos grasos. Que dichas focas se alimentan de peces contaminados en aguas distantes, lo que anticipa la magnitud del problema generado. Que los cambios endócrinos e inmunológicos provocados en seres humanos, aseguran la vinculación entre los PCB y las enfermedades degenerativas, de la reproducción, malformaciones congénitas, nacimientos prematuros con retardos de crecimientos, mayor vulnerabilidad a las infecciones. Que la poca solubilidad de los PCB en agua, una vez ingresado a los cursos de ríos y arroyos a partir del escurrimiento de superficie, y la elevada volatilidad de los mismos, aumenta su difusión a distancia al incorporarse a la atmósfera.
Esta ligera y mas acorde presentación de los mal difundidos PCB, nos motivaron a reclamar cuidados y conductas.
El Foro Ecologista de Paraná se opuso al tratamiento propuesto por EDEERSA, por el método PCBX de la empresa SUNOHIO, por no estar autorizado el ingreso del equipo a nuestro país, ni solicitado siquiera el trámite, en la Secretaría de Medio Ambiente de la Nación. La condición de país tratante para la inactivación de PCB, nos ponía en condiciones de ser procesadores de la región, y consecuentemente importadores de material sucio para tratamiento, por el Tratado de Basilea, que con buen criterio intenta disminuir los traslados internacionales de tóxicos. País que es tratante de PCB, no exporta, salvo justificadas razones técnicas. Casualmente, en esos días controvertidos, circuló la noticia de un embarque de PCB con destino ARGENTINA, desde los EE.UU. lo que motivó un reclamo del entonces ministro Cafiero y el Secretario Massei al Ejecutivo Nacional, de un decreto que impidiese dicho ingreso. ¿Casualidades o qué?
Tampoco aceptamos la concentración de equipos transformadores contaminados en depósitos, para su posterior traslado o tratamiento: ni en Paraná, ni en Basavilbaso, ni en El Palenque. ¿Qué hubiera sido de esas cuencas lecheras entrerrianas, de los tamberos y su producción, si hubiera trascendido que en sus proximidades se procesaban transformadores eléctricos contaminados con PCB? Podríamos estar entre los alimentos peligrosos del planeta, como los pollos y huevos de Bélgica, o las papas de Polonia después de Chernobyl.

Ante la implementación del Plan Nacional de Eliminación de PCB por aquellos mismos días, propusimos solicitar al Gobierno Nacional un lugar preferencial en los depósitos de embarque en Buenos Aires para el traslado al exterior, como único camino aceptable de eliminación.

A la vez reclamamos información, que aún esperamos. Reclamamos como Foro Ecologista, y también lo hicieron legisladores provinciales. Y aún esperan.

Por los medios de información, nos enteramos que se autorizó el tratamiento propuesto por EDEERSA. Que ya se había realizado. ¿ Dónde lo hicieron? ¿Cuándo lo hicieron? ¿Qué autoridad provincial acompañó, dada la preocupación expresada por la sociedad?
- Queremos saber en qué Estaciones Transformadoras procesaron el material contaminado.
- Dónde se encuentra el equipo móvil del tratamiento.
- En qué otra provincia se realizó el mismo.
- Qué ubicación tenían los transformadores contaminados detectados por EDEERSA, y queremos acceder a la documentación de la Empresa que realizó los análisis, e informes de contrapruebas de la Facultad de Ingeniería Química de la U.N.L.
- Qué medidas de precaución se han tomado en los espacios debajo de las columnas que sostenían los equipos transformadores, situados en barrios poblados de nuestra ciudad.
- En aquellos que hubo pérdidas de aceites por años, según nos dijeron vecinos, si se controlan las aguas de perforación que alimentan barrios próximos, con los correspondientes análisis.
- Qué trabajo se ha producido con autoridades de Salud Pública, tal como aconseja el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente(PNUMA), para la identificación de remanentes de PCB y su remediación, y qué protocolo de investigación epidemiológica se propone.
- Si se ha generado alguna búsqueda de causalidad entre posible exposición a PCB, y la tasa de criptorquídias que ocurren, habida cuenta de la descripción que hace la Organización Mundial de la Salud, sobre dicho efecto.
- Si por lo mismo, se desarrolla algún programa de investigación y seguimiento por tumores gastrointestinales, también mencionados por la OMS.
- Igualmente, cómo se trabaja en relación a las enfermedades oncohematológicas fundamentalmente en niños y adolescentes, mencionadas por la misma Organización Mundial, procurando identificar con la mayor precisión, si existe relación con fuentes de contaminación por PCB.
- En el caso de la Estación de las calles Franklin y Gral. Espejo, de Paraná, la tierra removida para la construcción de la cisterna de captación de volcados, si fue analizada, cuál es la documentación que lo certifica, habiendo sido dicho espacio, terreno destinado a depósito al aire libre de transformadores dados de baja, y que según los vecinos, allí estuvieron durante años. Y en caso de haberse detectado contaminación, cuál fue el destino de dicha tierra removida para la remediación. ¿Dónde está la tierra que se sacó en camiones del lugar?
- En la misma Estación, cómo fue habilitada la construcción del desagüe de emergencia de la cisterna con salida a la calle-cuneta, si dicha cisterna justamente funciona para impedir la difusión de posibles derrames?
- En lo que fue depósito de transformadores de la ex EPEER, en calle Toscanini y Avda Ramírez de nuestra ciudad, qué estudio de remanentes se ha realizado?.
- En los depósitos del Túnel "Hernandarias", en lado Santa Fe, están aún los tambores por los que reclamamos hace 4 años, conteniendo PCB?
El 28 de mayo del año pasado, en Sierra Grande, provincia de Río Negro, falleció Fidel Arce, de leucemia. Había trabajado diez años en la Empresa Hierro Patagónico, en contacto con PCB de transformadores eléctricos. Poco antes de morir, pidió que su cuerpo fuera investigado, y determinar si había sido esa la causa de su enfermedad. Según la información, Fidel Arce fue un gran hombre. El problema ambiental y las condiciones de trabajo siempre lo preocuparon, y dedicó su tiempo a estudiarlos. Y esperó la muerte ofreciéndose por los que siguen, por los que vienen detrás. ¡Qué grandeza! En su memoria, y en la de miles de víctimas anónimas, mantenemos nuestras convicciones. Y ratificamos nuestro derecho a un ambiente sano y sostenible.
por Daniel Verzeñas
                                        Foro Ecologista del Paraná

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