Los acontecimientos decisivos que disparan la cuestión de la contaminación, a la exposición pública han sido varios, el DDT y su relación con la infertilidad y el cáncer.

El Mercurio vertido en la Japonesa bahía de Minamata, que con el famoso reportaje fotográfico de Katagiri mostrando sus enormes secuelas de muerte y desgracia que contribuyeron a la concienciación global sobre el problema.

Love Canal que será el símbolo de la contaminación medioambiental causada por residuos tóxicos, descubierta por el reportero local Michel Brown del Niagara Gazette que se decide a investigar los casos anecdóticos de varias enfermedades infantiles.

No podemos olvidar  Times Beach el primer episodio que tuvo como detonante las Dioxinas, que luego serian los grandes protagonistas de Seveso y Bhopal .

Y muy deliberadamente deje para lo último de la consideración de los grandes eventos los generados por los PCB, los policloruros de bifenilo que poseían varios usos empleándose en diversas industrias tales como la de los refrigerantes, los transformadores, los plastificantes, etc. Que con dos casos de contaminación accidental casi simultanea a ambos lados del Pacifico en Japón y Taiwán y en los EE.UU.  determinaron que la población mundial tome conciencia de los efectos adversos para el ser humano de la exposición frente a los PCB.

En nuestro país con su menor industrialización, pareciera que los eventos catastróficos que a determinado la contaminación no son tantos, ni tan variados, pese a que el cuidado ambiental no es esmerado y frecuentemente quienes tienen la obligación de controlar, o no disponen de los medios, o no tienen capacidad técnica de hacerlo.

Salvo aquellos 7 muertos de Avellaneda, que ocasiono una descarga puntual de dos empresas que al juntarse determinaron la catástrofe no han aparecido eventos que nos han preocupado grandemente, por lo menos de una magnitud tal y tan clara que no hayan podido ser ocultados.

La gran duda es si realmente en nuestro país podemos determinar si los eventos existen o si no son descubiertos por nuestra impericia al efectuar las investigaciones o directamente ocultados al conocimiento publico, por las autoridades.

En el Barrio Del Carmen de Del Viso hemos encontrado algo que pareciera, cuanto menos un evento que se debe estudiar y efectuar una investigación ambiental con toda la seriedad y profundidad que el caso aparenta tener, pues  siempre debe haber explicaciones ya que Casualidad es un barbarismo de Causalidad.

En este barrio al parecer hay un importante aumento de los casos de cáncer especialmente de leucemia en niños por encima de los valores epidemiológicos mundiales.

Inicialmente la familia Lorenzo a establecido un listado de los casos detectados a través de la parroquia, siendo ellos mismos una de las familias afectadas, ya que Nahuel de 4 años tiene LLA.

Hemos recorrido el barrio con Guillermo Lorenzo, pidiéndole además que sobre un plano de la zona marque los casos de Cáncer, las líneas de alta tensión, las de media tensión y luego los transformadores. Ese plano se adjunta como anexo 1 y de su análisis surge la necesidad e interés en efectuar el siguiente informe preeliminar sobre las causas que a nuestro entender pueden estar generando la situación que se expone precedentemente y para llamar la atención de las autoridades a los efectos de iniciar la investigación valedera creible y de conocimiento publico.

Que es un PCB

Es una gama de compuestos químicos sintéticos (fabricados por el hombre), que se obtiene cuando se calienta al benceno a muy altas temperaturas seguido por una reacción de cloración bastante poco controlable, obteniéndose de esta manera los arocloros es decir los bifenilos policlorados o PCB. En base a lo poco controlable de la cloración los PCB son una familia de compuestos con una misma forma elemental y distinta estructura espacial (isomeros).

De donde viene su Toxicidad

Su toxicidad deviene de los mecanismos empleados por las sustancias químicas basándose en su fijación a fisuras esteroespecificas en la macromoléculas receptoras de modo tal que estas receptoras no pueden asumir sus funciones celulares habituales.

Al hablar de receptora no estamos diciendo que espera al PCB, ya que el no es natural sino producido por el hombre, lo que sucede es que  el PCB reacciona en base a una similitud con el compuesto que la macromolécula espera este concepto se llama Concepto de Afinidad Estructural y se produce una afinidad cuando la estructura de la sustancia toxica es complementaria con el de la Célula receptora. La afinidad compartida entre la estructura de un compuesto celular y la de una molécula xenobiotica provoca fundamentalmente su unión o fijación tras el contacto y reconocimiento biológico de tal afinidad de un modo análogo para explicarlo sencillo al de una llave y su cerradura.

Los xenobioticos que no muestren afinidad no serán tóxicos y serán eliminados (excretados).

 De esta manera muchos de los isomeros obtenidos en las incontroladas reacciones de cloración mencionadas serán tóxicos por este camino.

 Una vez en el organismo por esta puerta de entrada el compuesto se distribuye y almacena.

 Son muchos los factores que influyen en su distribución como la absorción, la perfusión, la vía de exposición y la afinidad de los tejidos, no vamos a entrar en estas cuestiones ya que no las consideramos relevantes a los fines del presente.

 Sin embargo, debido a su afinidad con los distintos tejidos  muchas sustancias, pueden ser acumuladas en lugares diferentes al órgano de destino, para luego ser liberadas durante largos periodos de tiempo aun cuando ha cesado la exposición. Esta propiedad se conoce como almacenamiento, en nuestro caso el almacenamiento depende de factores condicionantes primarios como la polaridad, coplanaridad y afinidad estructural química con el tejido de almacenamiento, los PCB se acumulan en los tejidos grasos por tratarse de una molécula no polar y lipofila.

De la manera descripta entonces este toxico encuentra su puerta de entrada, su distribución y su almacenaje en el cuerpo humano.

 Al estar escribiendo esto he tenido permanentemente presente un párrafo que escribió Rachel Carson en Silent Spring

"Ya que vamos a compartir nuestras vidas tan íntimamente

con estos compuestos químicos alimentándonos de ellos

y  bebiéndolos siendo asimilados por las mismas entrañas

de nuestros huesos.  Seria conveniente conocer algo sobre

su naturaleza y poder"

Me gustaría entrar ahora en dos situaciones que están vinculadas, por un lado cual es el sentido de los estudios epidemiológicos y por el otro como es posible conocer que tipos de sustancias químicas son cancerigenas.

Una manera optima de obtener una respuesta valida a ambas cuestiones consiste en disponer de suficientes datos epidemiológicos comprobados en los seres humanos a fin de establecer una conexión clara entre la exposición a sustancias concretas y la consiguiente aparición de canceres.

Lamentablemente los estudios epidemiológicos realizados en seres humanos son muy limitados, el numero de estudios epidemiológicos validos efectuados con seres humanos es mínimo y solo existen datos suficientes de un total de 50 compuestos como el benceno, el cloruro de vinilo, los PCBs y exposiciones complejas como la producción de aluminio o el humo del tabaco.

Potencia Carcinogénica relativa de los diversos tipos de PCB 

 Finalmente no esta mal investigar epidemiologicamente lo que esta pasando pero contra que hipótesis de sustancia desencadenante del problema, no es acaso suficiente comprobación de que algo esta pasando si tenemos en una pequeño barrio una gran numero de casos, que ciertamente nos deberían llamar la atención como a Michel Brown aquellas anecdóticas enfermedades de los niños en Love Canal, ciertamente no seria mas operativo poner con todas las fuerzas, las energías y los medios la búsqueda de una comprobación a ver si nuestros sospechosos, son ciertamente los culpables.

 Una Cuestión que Cierra el Parágrafo

Por que nos hemos centrado especialmente sobre los PCB?

 Como decíamos al principio los PCB poseían varios usos y digo poseían porque al sancionarse en los EE.UU. la ley ambiental conocida como TSCA John Dingell y otros representantes incluyeron la sección 6(e) que obligaba a la elaboración de un programa que pondría fin a la fabricación de los PCBs y que posteriormente limitaría su empleo (Toxic Sustances J.G.Arbukle et Al  Enviroment Law Handbook 10º Ed).

La TSCA es la Ley de Control de Sustancias Toxicas y fue sancionada en los EE.UU. en 1976, lo cual demuestra en comparación el atraso de nuestro país que aun no tiene una ley semejante.

Pero bien uno de los usos mas difundidos, de los PCB ha sido el de refrigerante en los transformadores, por ser estos compuestos muy buenos transmisores del calor y además  incombustibles, estos transformadores son usados en las líneas de media tensión a los efectos de efectuar en las mismas zonas de consumo, los pases a baja tensión y distribución domiciliaria.

 En todo el Barrio objeto del informe hay una gran cantidad de transformadores ya que en las seis cuadras que el barrio en cuestión tiene de ancho lo atraviesan 3 líneas de media tensión, una línea calle por medio.

 En general hemos visto que la gran mayoría de estos transformadores no solamente no son nuevos sino que además están muchos de ellos con mas de 10 anos de vencidos los periodos de garantía, situación que determinaría que los mismos cuentan como liquido refrigerante con PCB, algunos de los mismos son mas viejos aun y han sido reacondicionados de manera tal que posiblemente son equipos que hayan sido removidos de áreas mas pobladas, reacondicionados  y reinstalados en esta zona.

El nivel de mantenimiento de los transformadores  es bajo muchos han sido vistos cubiertos de los refrigerantes que si fueran PCB generarían una gran cantidad de lugares con emisiones de los mismos afectando el suelo y la población circundante lo que ocasionaría un importante problema ambiental asociada con esta área que estaría en riesgo.

 Hemos visto que en emplazamientos de transformadores, que actualmente han sido corridos se ve en las columnas enormes manchas de los refrigerantes por efecto de accidentes que pudieron implicar la emisión de estos fatales compuestos.

 Todo lo expuesto genera que toda la zona en cuestión, merita ser estudiada y evaluados todos los potenciales sitios donde se sospeche la contaminación, ya que por los eventos expuestos se esta frente a un potencial evento ambiental de magnitud.

 Contaminación Electromagnética

 La existencia de tal concentración de líneas de Media Tensión en la zona en estudio determina, un segundo ingrediente a tener en cuenta, que lo constituye la contaminación electromagnética.

Definiciones

Si se separan las partículas con cargas positivas y negativas presentes en la materia se crea un campo eléctrico. Al desplazarse las partículas cargadas se forma un campo magnético perpendicular al desplazamiento.

 Las ondas electromagnéticas representan la propagación sinusoidal a través del espacio o de un conductor de un campo eléctrico y de un campo magnético perpendiculares entre si y a la dirección de la propagación y vibrando en fase.

 Cuando se emite desde un punto la radiación es esférica y su intensidad decrece con el cuadrado de la distancia.

Al chocar una onda electromagnética con un obstáculo parte de ella es absorbida y parte reflejada, en función de ciertas características del obstáculo receptor como su constante dieléctrica o su permeabilidad.

 El Medio Electromagnético Natural

Este medio es el resultado de las interacciones entre el campo magnético terrestre, el campo eléctrico terrestre y el viento solar.

De estos los dos primeros tienen variaciones muy lentas pero de alta influencia en los ritmos biológicos, mientras que el tercero origina fenómenos electrodinámicos en la alta atmósfera, de menor influencia,  pero mucho mas dinámicos.

El Medio Electromagnético de Origen Antropico

Este medio artificial ha ido estableciéndose en el medio natural desde principios del siglo XX. Básicamente el desarrollo de la electricidad y las radiofrecuencias ha sido la causa de exposición permanente y creciente de los seres vivos a este tipo de radiaciones electromagnéticas

 Transporte de la Energía Eléctrica

La energía eléctrica es la fuente básica de energía para la industria y el consumo domestico y por lo tanto requiere ser transportada y distribuida desde sus centros de generación a sus centros de consumo.

 A medida que aumenta el desarrollo de una sociedad y por consiguiente la demanda de energía, aumentan el numero de líneas de transporte y la tensión de estas.

 Actualmente las líneas de alta tensión son aéreas,  pero existen posibilidades técnicas de ser enterradas, igual que las líneas de media tensión, que en países desarrollados como Holanda están en un 100% bajo tierra.

 Las líneas de alta tensión inducen un campo eléctrico (determinado por la tensión) y un campo magnético (determinado por la Intensidad).

La forma del campo eléctrico es de forma elíptica (líneas trifásicas) y su intensidad máxima es cuando los cables están cerca del suelo, depende de factores ambientales como topografía, la vegetación, las condiciones de luz, temperatura y humedad. Alcanzando valores de 5 KV/m a 12 m del eje de la línea eléctrica.

 En lo que se refiere a los campos magnéticos creados que son rotativos y elípticos la densidad del flujo magnético a 7 m del cable puede ser de 5mT, para las líneas de alta tensión.

El problema que plantean no es su intensidad ya que son menores al campo magnético terrestre, sino que son alternativos y discontinuos (en nuestro país cambian de sentido 50 veces por segundo).

Otro grave problema son las estaciones de transformación y los transformadores que son también una fuente importante de radiaciones electromagnéticas generando campos eléctricos de hasta 25 KV/m y sus correspondientes campos magnéticos.

Efectos de las Ondas Electromagnéticas sobre los Seres Vivos

Todos sabemos que en el interior de los organismos existen corrientes eléctricas que actúan sobre los sistemas de regulación fisiológicas.

Los casos típicos son la secreción glandular, la actividad neuromuscular de los movimientos y el funcionamiento de las membranas celulares.

Si situamos un ser vivo en un campo de ondas electromagnéticas externas estos campos interfieren e influyen sobre el funcionamiento de los mecanismos electrofisiológicos citados.

Efecto Corona

Consiste en una consecuencia ambiental conocida desde hace tiempo y se manifiesta en la proximidad de las líneas de alta tensión en la cual se presentan fenómenos de ionización en cascada que provocan la conductividad del aire.

La evidencia organoléptica de esta situación es el ruido cuya frecuencia oscila entre 100 y 14.000 hz. y su valor a 50 m de una línea de 400 KV es del orden de 30 dB con buen tiempo, 45 dB con niebla y 55dB con lluvia.

La producción de NOx y O₃ es casi testimonial pues para una línea de 400 KV es de 2 ppb para el ozono y menos para los óxidos de nitrógeno. Y su dispersión casi inmediata.

Los Campos ELF

Estas ondas se caracterizan por tener grandes longitudes de onda generando campos casi estáticos que provocan efectos de acción eléctrica y por acción magnética

 Acción Cancerigena

En la actualidad se están siguiendo estudios epidemiológicos en 12 países desde 1989 y al parecer  existe una relación entre la exposición a campos electromagnéticos y la incidencia en ciertos tipos de cáncer particularmente Leucemia, Linfomas, Tumores del Sistema Nervioso central.

La relación básica se verifica entre la intensidad del campo y el aumento del riesgo, alcanzando este valores 3 veces superiores al normal si aquel supera los 2MG (EPA 1990).

La exposición básica del hombre corresponde a la proximidad de las líneas eléctrica de alta tensión, transformadores y subestaciones.

 Los últimos conocimientos concluyentes sobre el tema fueron informados por el Instituto KAROLINSKA (Sept.1992) sobre un población de 500.000 personas que han vivido 5 años a menos de 300 m de líneas eléctricas de diferente voltaje (15 a 400 KV) indicaron el aumento proporcional del riesgo de leucemia en niños, según la intensidad del campo magnético presente: Si el riesgo es R1 a una exposición media de 1 mG corresponde un riesgo R2, a una exposición de 2mG es de 3R y a una exposición de 3mG es 4R. Normalmente la exposición se efectúa tanto en el domicilio como en el exterior.

Sinergismos

Aquí mencionaremos las interacciones entre diversos parámetros ambientales y los campos electromagnéticos que a  nuestro entender pueden aparecer con sinergismos o potenciaciones de acciones negativas sobre la estabilidad de la vida.

Los sinergismos básicos bien conocidos son los siguientes

1. RENI - REI
2. CEN - CEA
3. RE - AQ

Dejaremos los dos primeros únicamente como siglas y nos centraremos en el tercer efecto

 RE - AQ  Radiación Electromagnética - Agentes Químicos.

Es una interacción que esta ciertamente demostrada por la evidencia que la acción conjunta de la Radiación Electromagnética y los Agentes Químicos promotores del cáncer, constituyen una de los mayores potenciaciones posibles.

Una de las interacciones mejor estudiadas son las de los campos ELF y los plaguicidas clorados, el PCB es también un compuesto clorado, aunque su sinergia hasta el momento no ha sido bien estudiada, pero que se puede suponer como interesante de estudiar por lo potencialmente significativa.

 Defensa Contra la Contaminación Electromagnética.

El mayor problema actual para plantear la defensa contra la contaminación electromagnética tiene dos fuentes

1. Aún no se conocen bien los efectos negativos a corto ó largo plazo.
2. De tipo político-económico por el costo de la mayoría de las medidas preventivas.

En esta última línea en la que insiste la OMS aunque reconoce las dificultades de la puesta en marcha de programas de protección, sin embargo alguno de los efectos negativos están demostrados y comprobados a los que debemos añadir los riesgos latentes no conocidos.

Quiero finalizar este informe, pensando en que no podemos dejar de tomar medidas precautoria simplemente porque no hay certeza científica por ello debemos influir a que nos orientemos a lo razonable que es tener en cuenta los riesgos y tomar medidas que con el tiempo habrán de perfeccionarse